计算机具有高速运算、逻辑判断、大容量存储和快速存取等功能，这决定了它在现代社会的各个领域都成为越来越重要的工具。计算机的应用相当广泛，涉及科学研究、军事技术、工农业生产、文化教育、娱乐等各个方面。其按学科可分为以下5大类。

1．科学与工程计算

这是计算机最早的应用领域。从尖端科学到基础科学，从大型工程到一般工程，都离不开数值计算。例如，宇宙探测、气象预报、桥梁设计、飞机制造等都会遇到大量的数值计算问题，这些问题计算量大、计算过程复杂。

2．数据处理（信息处理）

这是目前计算机应用最为广泛的领域。数据处理包括数据采集、转换、存储、分类、组织、计算、检索等方面。

3．过程控制（自动控制）

计算机是生产自动化的基本技术工具，它对生产自动化的影响有两个方面：一是在自动控制理论上，二是在自动控制系统的组织上。

4．辅助工程

（1）计算机辅助设计（Computer Aided Design，CAD）：利用计算机的高速处理、大容量存储和图形处理功能，辅助设计人员进行产品设计。

（2）计算机辅助制造（Computer Aided Made，CAM）：在机器制造业中利用计算机控制各种机床和设备，自动完成离散产品的加工、装配、检测和包装等制造过程的技术，称为计算机辅助制造。

（3）计算机辅助教学（Computer Aided Instruction，CAI）：通过学生与计算机系统之间的“对话”实现教学的技术称为计算机辅助教学。

此外还有其他计算机辅助系统：如利用计算机作为工具辅助产品测试的计算机辅助测试（CAT）；利用计算机对学生的教学、训练和对教学事务进行管理的计算机辅助教育（CAE）；利用计算机对文字、图像等信息进行处理、编辑、排版的计算机辅助出版系统（CAP）；计算机管理教学（CMI）及其他一些辅助应用等。

5．人工智能

人工智能（Artificalinteligence，AI）是指用计算机模拟人类的智能活动，如判断、理解、学习、图像识别、问题求解等。它是计算机应用的一个崭新领域，是计算机向智能化方向发展的趋势。